発達障害ラボ

1943年にレオ・カナー（アメリカの精神科医）が独特の状態像を示す子ども達を「自閉症」として初めて報告した。

その子ども達の多くに知的障害がみられたため、自閉症と知的障害は併存すると考えられていた。

その後、ド・マイヤー（自閉症の予後を研究していた）が社会適応の能力を基に高機能、中機能、低機能と分類した。

高機能群の多くに知的障害がなかったことから高機能自閉症と呼んでいる。

1970年代になるとローナ・ウィング（イギリスの児童精神科医で自閉症研究者）達が知的障害のないアスペルガー症候群も自閉症と本質的には同じと考えるようになった。

そして知的障害を伴うものも伴わないものも含めて自閉症やアスペルガー症候群を「自閉症スペクトラム」として位置づけることを提唱した。

スペクトラムは「連続体」のことで、「同じような特性を持った境界線のない一群の障害」という意味合いがある。

自閉症スペクトラムの診断基準としてウィング達は

①社会性の障害（対人関係の形成が難しい）

②言語コミュニケーションの障害（ことばの発達に遅れがある）

③想像力の障害（想像力や柔軟性が乏しく、変化を嫌う）、

の3つをあげている。これを「三つ組の障害」という。

自閉症とアスペルガー症候群は知的能力や言語コミュニケーション能力が低いレベルから高いレベルまであり、それぞれの間に堺がなく、グラデーションのように連続しているのが自閉症スペクトラムの概念である。

ことばの発達に遅れがあり、最初に報告したレオ・カナーの名を冠して「カナータイプ」という。

人は、自分1人だけでは生きていくことができない。

様々な人や集団と、その時々の状況に応じて適切な対人関係を結んでいくことが求められる。

特に相手の気持ちやその場の状況を察し、同時に自分の言動が相手や周りの人にどのような印象を与えるかを想像することは良好な人間関係を保つ上で重要である。

このような社会に対する意識やかかわり方のことを「社会性」という。

多くの人は成長発達の過程で社会性を自然に学び育んで、社会の中での生き方を身につけていく。

しかし、アスペルガー症候群の人は彼ら特有の特性から、このような社会性を自然に習得することが困難である。

①その場の空気を読むことができない。暗黙のルールが分からない。

②TPOに合った服装や、ことば遣いができない。

③自分の言動で相手がどう思うかを想像できないため、思ったことをそのまま口にする。

④相手と自分の距離感に無頓着で、近すぎる距離で話したり、顔を背けて話をしたりする。

⑤相手が示す表情やしぐさから喜んでいるのか、不快に思っているかなどを推察することができない。

⑥目上の人にも馴れ馴れしく話しかけたり、親しい間柄の人にも他人行儀な話し方をしたりする。

1歳前後で単語を口に出して言うようになり、2歳前後で二語文（「パパ、かいしゃ」など）を話し出すのが標準的なことばの発達である。

しかし、自閉症の場合は2歳になっても単語が出てこない、3歳になっても二語文を話せないなど、ことばの発達の遅れがみられる。

そのため、乳幼児健診時や、心配した親が医療機関に相談することによって自閉症だと分かるケースが多い。

それに対してアスペルガー症候群では、話し出すのは遅くても話し始めると普通ということが多く、人一倍おしゃべりな子どもや、小さい頃から難しいことばを知っている子どももいる。

ところが質問されたことに対してとんちんかんなことを答えたりして会話が噛み合わないことが多い。

成長するに従い、「こういう時はこう答えた方がいい」「皆が笑う時は一緒に笑った方がいい」といったことを知識として覚え、「変わった人」と見られないための方法を身につけることも可能であるが、会話が成立しにくいという特性は一生変わらない。

一般的にアスペルガー症候群の人は人の話を聞くことが苦手である。

特にガヤガヤと騒々しい所では、すべての音が耳に入ってきてしまうため、集中できない。

質問されたことに的外れな返答をしたりして、人の話をちゃんと聞いていないようにみえるのは、そのような聴覚認知の困難も関係している。

また、ことばを字義通りに受け取る傾向がある。

アスペルガー症候群の人は言外に含まれている意味や微妙なニュアンスを読み取ることが苦手なため、電話などでその人がそばにいても「います」と応えるだけで、取り次ごうとしないことがある。

慣用句や冗談、皮肉、お世辞なども通じないことが多い。

ただし、丁寧な説明を受ければ、きちんと理解できる。

①相手に合わせてことばや話し方を使い分けることができない。

②相手にお構いなしに、自分だけが一方的に話す。

③説明が必要以上に細かく、回りくどい。

④質問に対し、見当違いの答えを返す。

⑤相手の話を聞いて理解するのが苦手。

⑥ことばを字義通りに受け取り、冗談や皮肉、慣用句、たとえ話などが理解できない。

⑦自分の気持ちや状況を伝えることが苦手。

⑧騒がしい場所では会話に集中できない。

アスペルガー症候群の人は物事の手順、配置場所、1日のスケジュール、規則などに強くこだわる傾向がある。

アスペルガー症候群の人にとって一度決まったことは絶対的ともいえるもので、変更や中止の可能性があるということには考え方が及ばない。

そのため、本人の知らない内に家具の置き方が変わっていたり、予定が突然変更されたりすると強い不安感に襲われ、時にはパニック状態になる。

これは物事の流れを把握したり、これからどうなるかといったことを想像したりするのが困難であるから、予定外のことに対して柔軟に対応することがなかなかできない。

また、気持ちの切り替えや発想の転換なども苦手であるため、周りの人からは「融通が利かない」「頑固」「わがまま」などと思われがちである。しかし、それは本人にとってわがままでも何でもなく、改めようのないことである。

社会に出るとスケジュールの変更は日常茶飯事になり、柔軟に、機敏に対応することが求められる。

アスペルガー症候群の人の多くは、そのような対応が弱いため、学生時代はそれほど目立たなかった困難が社会人になって一気に表面化することが多い。

①物事が予定通り進まないと、どうしたらよいか分からなくなる

②好きなことをやっている時は声をかけられても気付かない

③物の配置が変わると落ち着かない

④興味がないことには、ほとんど関心を示さない

⑤生活パターンや習慣、規則にかたくなに守りたがる

⑥物事を決めつけて考えやすく、気持ちの切り替えが下手

人間には目・耳・鼻・舌・皮膚などの感覚器があり、これらを通して多くの情報が入ってくる。

そのうち自分に関係のない情報は無意識のうちに切り捨て、大切な情報だけをキャッチしようとする。

これを選択的注意という。

しかし、アスペルガー症候群の人は、この選択的注意が苦手なことが多い。

音の選択ができにくいアスペルガー症候群の人は雑音にしても話し声にしても1つの音の塊となって入ってくるため、相手の話していることを理解することができない。

敏感すぎて選択的注意ができにくいのは聴覚だけの問題ではなく視覚、嗅覚、味覚、触覚などでも同様である。

視覚が敏感すぎれば周囲の物がちらついて1つの物を集中して見ることができなくなる。

触覚が敏感すぎれば肌触りの優しい絹製品しか着られないということも生じる。

逆に感覚が鈍い場合もある。

傷や虫歯の痛み、暑さ・寒さを感じない人や、人が嫌がる音が全く平気という人がいる。